ＥＰＲＯＭ ２７１６

　昨日はバーチャル行脚で東北本線上を宮原から北上し、上尾、北上尾、桶川と過ぎ、北本まで到達した。リアル行脚では、深川の清澄長屋から清澄庭園、江戸資料館、そして東京都現代美術館と廻って久々に１万４千歩を超えたのだ。

　マイコンで制御するエンジンの車両を立ち上げるプロジェクトで、記憶媒体としてメインに用いられたのはＥＰＲОＭ（イーピーロム）と呼ばれるＩＣチップだ。開発途中ではプログラムや制御データを頻繁に書き換える必要がある。ＥＰＲОＭはチップの上部にガラスの窓がついていて、ここに紫外線を一定時間照射すると、電気的に書き込まれた記憶データを消去出来て、また新品のように再書き込みが出来るようになるのだ。

　機種は２７１６というもので１６ｋビットという容量だ。これを４連装してメモリ空間としては６４ｋビット、一般的には８ＫＢ（キロバイト）という大きさだった。８ＫＢって・・・と考えて、間違いではないかとふと思ってしまった。電子メールで画像を送る際に、相手側のＰＣの事を考えて重くなり過ぎないようにと、画像を圧縮してメモリサイズを小さくして送るようにしているのだが、数百ＫＢにするというのは相当画素を小さくすることになる。

　今、現在極普通に使うUSBメモリスティックやSDカードは２ＧＢ（ギガバイト）ぐらいだろうか。それでも小さい方かもしれない。その数十万分の１という大きさだ。

　この２７１６だが、各社が色んな機器をマイコンで制御するような開発があちこちで始まって、世の中で一気に在庫が底をついた。各社の取り合い状態になったことがある。その当時、設計と呼ばれる部署にいて、資材の調達手配もしていたので、いろんな輸入業者をあたってこのＥＰＲＯＭの調達に奔走したことがある。最初は米国製インテル社のものを使っていたが、マレーシア製、シンガポール製なら在庫があるというので、急遽空輸で輸入したこともある。日立などの日本製が出回るようになってやっと供給が安定したのだった。