江戸を出立して早や四日目になる昨夜、戸塚まで１．４ｋｍというところまで拙者
忍びのお庭番、はやては到達致した。相模の国の最初の難所、権太坂を昇りきった辺
でござる。そんな某の元へ、同じく京へ向かって出立した姫より飛脚便が届いた。
町娘、のりまきに扮して後を追っており、品川を過ぎたばかりとの事。女人はやは
り脚が遅いようだ。
横浜を出て、保土ヶ谷駅に差し掛かると右手に小高い丘が続くようになる。その頂
きの住宅街に、親友が棲んでいた。会社勤めを始めた直後に出来たいわば因縁の親友
である。酒を飲んで遅くなった時に何度か泊まって帰ったこともある。金曜の夜など
で、翌朝その友人の母上にご飯と味噌汁の朝食を頂いた後、駅までてくてく坂を降り
て歩いて帰ったのを思い出す。
駅のすぐ近くには、高校の同級生が開いた呑み屋があった。いや喫茶店だったかも
しれない。ONE TIMEと言う名であったような気がする。その友は随分前から行方不
明になっている。
権太坂は箱根駅伝ではお馴染みの場所であるが、先の親友が出来た頃、よくこの坂
を車で昇ってから自動車専用道路に入ったような気がする。おそらく狩場インターだ
ろうと思うのだが、記憶はあやふやだ。
